Comment lire la composition d'un dentifrice : ce qu'on cherche, ce qu'on évite

On regarde la composition des aliments — on évite les sucres ajoutés, les additifs, les ingrédients inconnus. Mais ce réflexe, devenu courant en nutrition, reste presque absent de la salle de bain. Et pourtant, le dentifrice est appliqué deux fois par jour sur une muqueuse absorbante, pendant toute une vie.

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Les ingrédients à reconnaître dans une liste INCI

La liste d'ingrédients des dentifrices suit la nomenclature INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients), classée par ordre décroissant de concentration. Voici les catégories clés à savoir décoder :

Actifs remineralissants — ce qu'on cherche

• Sodium Fluoride / Sodium Monofluorophosphate — le fluor sous ses deux formes les plus courantes. Efficace, recommandé par les autorités sanitaires
• Hydroxyapatite / Nano-Hydroxyapatite — l'alternative biomimétique. Même molécule que l'émail (Ca10(PO4)6(OH)2). Particulier interest en nano (<100 nm)
• Calcium Carbonate / Calcium Phosphate — abrasifs doux qui participent à légèrement à la reminera-lisation

Tensioactifs — l'agent moussant à surveiller

• Sodium Lauryl Sulfate (SLS) — le plus courant, responsable de la mousse abondante. Associé à des irritations des muqueuses, altération du film muqueux, aphtes plus fréquents. Là où à éviter en cas de bouche sensible
• Cocamidopropyl Betaine / Sodium Cocoyl Glutamate — tensioactifs doux, bien tolérés. Alternative acceptable au SLS

Conservateurs et stabilisants

• EDTA — chélateur utilisé pour stabiliser la formule. Présent dans de nombreux dentifrices, son impact systémique est limité à dose cosmique
• Parabènes (Methylparaben, Propylparaben) — conservateurs à activité œstrogénomimétique étudiée. De plus en plus évités dans les formules modernes
• Sodium Benzoate — conservateur courant, généralement bien toléré

Agents antimicrobiens

• Triclosan — antibactérien à large spectre. Interdit dans les savons en Europe depuis 2017. Encore présent dans certains dentifrices (Colgate Total hors UE). Déséquilibre le microbiote buccal
• Cetylpyridinium Chloride (CPC) / Chlorhexidine — antibactériens puissants, réservés aux usage thérapeutiques courts. Ne conviennent pas en usage quotidien continu
• Xylitol — inhibe Streptococcus mutans sans altérer le microbiote dans son ensemble. Effet antibactérien ciblé bien documenté

L'abrasivité : l'indicateur le plus sous-estimé

L'indice RDA (Relative Dentin Abrasivity) mesure l'abrasivité d'un dentifrice sur la dentine. Il ne figure pas sur les emballages, mais il est souvent publique dans les données fabricant :

• RDA < 70 : doux, idéal pour les dents sensibles ou l'émail fragile
• RDA 70–150 : standard, acceptable pour la plupart des adultes
• RDA 150–250 : élevé, érosion potentielle sur le long terme
• RDA > 250 : non recommandé pour un usage quotidien

Les dentifrices blanchissants ont souvent un RDA élevé — ils éliminent les taches de surface, mais aussi de l'émail sur le long terme.

La bonne question n'est pas « est-ce que ça nettoie bien ? » mais « est-ce que ça respecte ma bouche sur 10 ans d'usage quotidien ? »

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Questions fréquentes

Les dentifrices « naturels » ont-ils forcément une meilleure composition ?
Pas nécessairement. L'étiquette « naturel » n'est pas réglementée en cosmétique. Seule la lecture de la liste INCI vous permet de vérifier ce qui est vraiment dans le produit. Un dentifrice naturel sans actif remineralisant n'est pas meilleur qu'un conventionnel avec fluor.

Comment retrouver l'indice RDA d'un dentifrice ?
Il n'est pas obligatoirement publié sur l'emballage. Cherchez sur le site du fabricant, ou sur des bases de données cosmétiques tierces. Certaines marques transparentes le communiquent directement.