Gencives qui reculent : causes, prévention, solutions
Gencives qui reculent : causes de la récession gingivale, signes précoces, gestes pour la freiner et traitements possibles.
Vos dents semblent plus longues qu'avant, un froid vif déclenche une décharge au collet, ou le dentiste a parlé de « récession gingivale » ? Ce recul de la gencive touche, selon une revue de Kassab et Cohen (2003), environ la moitié des adultes de 18 à 64 ans et près de 9 personnes sur 10 après 65 ans. Silencieux au départ, il ne se corrige pas tout seul : mieux vaut comprendre ses causes pour l'arrêter à temps.
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Qu'est-ce que la récession gingivale ?
La gencive entoure normalement la couronne de la dent et recouvre la racine. Dans une récession, le bord gingival migre vers le bas et expose le cément, un tissu radiculaire bien plus tendre que l'émail. Celui-ci s'use plus vite, devient sensible et abrite des tubules dentinaires ouverts : c'est la source de la sensibilité au froid. La perte n'est pas qu'esthétique : une racine exposée est plus vulnérable aux caries radiculaires.
Les causes principales du recul des gencives
Plusieurs mécanismes se cumulent le plus souvent :
- Le brossage traumatique : brosse dure, pression excessive et mouvement horizontal « de scie » usent mécaniquement la gencive fine, surtout sur les canines et prémolaires.
- La parodontite : l'inflammation chronique d'origine bactérienne détruit l'os et le ligament, et la gencive suit l'os qui disparaît.
- Le biotype gingival fin : une gencive naturellement mince et fragile recule plus facilement, d'où une part de prédisposition génétique.
- Le bruxisme et l'occlusion : les forces excessives sur certaines dents fragilisent leur support.
- Le tabac, le piercing labial, les dents mal alignées et les traitements orthodontiques mal contrôlés.
- Le tartar : il irrite la gencive et entretient l'inflammation.
La gencive ne recule presque jamais pour une seule raison : c'est l'addition d'une prédisposition, d'une inflammation et d'un geste d'hygiène trop agressif.
Les signes à repérer tôt
Une dent qui paraît plus longue, une petite encoche au collet, une sensibilité nouvelle au chaud, au froid ou au brossage, un saignement localisé. Un simple test : passez l'ongle ou la pointe d'une sonde douce à la jonction dent-gencive ; une marche perceptible signale souvent une racine déjà exposée. Photographiez vos gencives tous les six mois pour suivre l'évolution objectivement.
Comment freiner la récession au quotidien
La gencive perdue ne repousse pas spontanément, mais on peut stopper la progression :
- Choisissez une brosse souple ou extra-souple, et changez-la tous les trois mois.
- Brossez en petits mouvements circulaires, brosse inclinée à 45° vers la gencive (technique de Bass modifiée), sans appuyer : la pression idéale est de l'ordre de 150 à 250 grammes.
- Évitez les dentifrices très abrasifs, qui accélèrent l'usure du cément exposé ; une pâte douce, sans agents agressifs, protège mieux.
- Nettoyez les espaces interdentaires chaque soir pour contrôler le biofilm sans traumatiser la gencive.
- Faites traiter le bruxisme (gouttière) et le tartar (détartrage régulier).
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Pourquoi ne pas attendre ?
Une récession négligée expose progressivement la racine, augmente le risque de carie radiculaire et peut révéler une parodontite sous-jacente, elle-même associée à un risque cardiovasculaire et métabolique accru selon plusieurs méta-analyses. Agir tôt coûte peu : un ajustement du brossage, un détartrage, une gouttière. Agir tard peut imposer une greffe, plus lourde et plus coûteuse. Surveillez aussi vos habitudes de pression : beaucoup de personnes motivées brossent trop fort sans le savoir.
Quels traitements chez le dentiste ?
Si la récession progresse ou gêne, le praticien peut proposer, selon la gravité : la correction des facteurs causaux (technique de brossage, traitement parodontal), des produits désensibilisants, un composite au collet pour protéger la racine, ou une chirurgie muco-gingivale. La greffe de gencive (greffon conjonctif enfoui, lambeau déplacé coronairement) est la référence pour recouvrir la racine : les revues Cochrane rapportent un recouvrement partiel à complet selon la classification de Miller et la technique. Plus on intervient tôt, plus le résultat est prévisible.
Questions fréquentes
Une gencive qui a reculé peut-elle repousser ?
Non, pas spontanément. On peut en revanche stopper le recul, et la chirurgie de greffe peut recouvrir la racine exposée.
Une brosse électrique aggrave-t-elle la récession ?
Non, à condition de choisir une tête souple et un capteur de pression ; c'est la force et la technique qui comptent, pas le type de brosse.
La récession gingivale est-elle douloureuse ?
Souvent elle se manifeste surtout par une sensibilité au froid ou au brossage, parfois par aucun symptôme avant un stade avancé.
Quand consulter ?
Dès qu'une dent paraît plus longue, qu'une sensibilité s'installe ou que la gencive saigne de façon répétée : un bilan parodontal permet d'agir avant l'atteinte de l'os.
